중국, 얼마나 클까?

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If everyone in China jumped off chairs at once, would the earth be thrown out of its orbit?

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1984년, 미국 칼럼니스트 Cecil Adams는 이런 장난스러운 질문을 받았습니다. "중국 사람들이 모두 한 번에 의자에서 뛰어내리면 지구가 궤도를 벗어날까요?"

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그의 답은 유쾌했죠. " 그들을 한 번에 뛰어내리도록 설득하려 중국 정부와 접촉하고 있지만 쉽게 움직이려 하지 않네요. 하지만 이들이 모두 의자에서 뛰어내린다고 가정하면 500톤의 TNT가 폭발하는 것과 맞먹을 것으로 생각됩니다. 하지만 5.97 × 10²⁴ kg인 지구를 밀어내기에는 턱없이 부족해 보여요."

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중국의 규모는 정말 놀랍습니다. 상술한 질문이 나오는 1980년대에도 중국, 중국의 인구 수는 이미 큰 관심의 대상이었고, 지금은 그 규모가 더 커졌습니다. 세계 2위 경제 대국으로서 중국은 압도적인 땅과 인구, 그리고 막대한 경제력을 자랑합니다.

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인구 수만 봐도 중국은 우리나라보다 무려 27배나 많습니다. 이 수많은 사람들이 매일 먹고, 입고, 생활하며 지출하는 금액은 어마어마할 것 같은데요, 얼마나 될까요? 2023년 KOTRA 보고서에 따르면, 중국의 소비 시장 규모는 약 42조 7,945억 위안, 우리 돈으로 7,916조 원에 이릅니다. 이는 한국 소비 시장과 비교하면 8배나 큰 셈이죠. (2022년말 기준 한국 소비시장 규모 1,040조원)

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이처럼 거대한 시장에는 그만큼 많은 기회가 넘쳐나고, 시장에 진입할 충분한 이유와 가치가 있다고 보여집니다.

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중국의 창업 생태계 규모는?

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중국의 창업 생태계는 그야말로 압도적입니다. 중국에는 국가급 창업원(창업보육센터)이 1,181곳, 정부 등록 창업원은 13,206곳이나 됩니다. 우리나라와 비교하면 상당한 차이죠. 한국의 창업보육센터는 2021년 기준 254곳에 불과합니다.

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이처럼 풍부한 지원을 바탕으로 중국 내 스타트업은 얼마나 많을까요? 2022년을 기준, 연간 868만개의 기업이 창업했다고 합니다. 엄청난 숫자이지요. 이 숫자는 매일 평균 2만 2,000개의 새로운 스타트업이 생겨나며 계속 증가하고 있을 것입니다.

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또한 2024년 중관촌 포럼에서 발표된 자료에 따르면, 중국은 미국에 이어 세계에서 두 번째로 많은 369개의 유니콘 기업을 보유하고 있습니다. 이는 전 세계 유니콘 기업의 25% 이상을 차지하는 숫자입니다. 더불어 기업가치 100억 달러 이상의 '데카콘' 기업도 19개나 있습니다.

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그렇다면, 스타트업부터 시작하여 글로벌 회사로 성장한 중국의 기업들은 어디가 있을까요?

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중국의 복합 IT기업 <텐센트>, 마윈이 이끄는 <알리바바>, 드론제작기업 <DJI>, 대륙의 실수 <샤오미>, Everybody make some TikTok♪을 각인시킨 <바이트댄스> 등 우리에게도 익숙한 이 기업들은 모두 스타트업으로 시작해 중국은 물론 글로벌 시장을 제패한 대표적인 기업들입니다. 사업적 성공 이후 이들도 초기기업에 투자하며 활발히 인큐베이팅 사업을 진행하는 등 창업생태계가 선순환하는 모습을 보여주고 있습니다.

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텐센트, 알리바바, 바이두, 징동, 샤오미 등 인터넷 플랫폼 기반 기업은 25개의 유니콘기업을 인큐베이팅했으며, 하이얼(Haier), 광저우자동차그룹(GAC), 창청자동차(Great Wall),핑안 보험(Ping An) 등 업계 선두 기업은 80개의 유니콘 기업을 인큐베이팅하였다고 합니다.

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앞으로도 든든한 지원속에서 중국은 제 2의 마윈, 제 3의 알리바바 또는 샤오미와 같은 거대 기업들을 배출할 것이 분명해보입니다.

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정책 췤↗↗

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중국의 창업 정책은 1979년 개혁개방 이후 자영업자들이 대거 등장하면서 시작되었습니다. 그 후, 인터넷 창업 열풍을 타고 텐센트, 알리바바, 바이두 같은 IT 기업들이 속속 등장했죠. 이때를 [창업 3.0 시대]라고 부르며, 2014년 이후를 [창업 4.0 시대]라고 합니다.

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창업 4.0 시대는 2015년, 리커창 전 총리가 전국인민대표회의에서 "대중창업, 만중혁신(大衆創業 萬衆创新)" 즉, 쌍창(双创)을 발표하며 본격적으로 열렸습니다. 이 정책은 창업에 걸림돌이 되는 규제들을 철폐하고, 정부의 권한을 민간으로 이양하여 창업 환경을 개선하겠다는 것이 핵심이었죠.

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이후, 창업 지원 정책은 매년 업그레이드되었습니다. 주요 정책을 살펴보면:

• 다증합일 제도(2014-2017): 창업에 필요한 여러 증명서류를 사업자등록증 하나로 통합.
• 행정심사 권한 이양(2015): 창업 관련 허가권을 하부 기관으로 이관하거나 폐지.
• 청년 창업 지원 강화(2017): 시진핑 주석이 경제 활성화를 위해 추가 창업 지원을 약속.

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2018년에는 '대중창업 만중혁신' 촉진 방안이 발표되었습니다. 이 정책은 ▲창업 서비스 플랫폼 업그레이드 ▲고용 창출 확대 ▲과학기술형 창업 촉진 ▲대·중·소기업 간 협력 강화 ▲국제 창업 교류 확대 등을 포함합니다.

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세제 혜택도 무시할 수 없습니다. 중국은 소형 저이윤 기업과 벤처캐피탈에 부가가치세 및 기업소득세 면제, 고정자산 가속 상각 등의 혜택을 제공하고 있습니다. 덕분에 2019년에는 중국 내 유니콘 기업 수가 200개를 돌파했으며, 청년층 일자리 창출과 국가 신성장 동력 발굴에 중요한 전략으로 자리 잡았습니다.

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중국은 혁신적인 창업 환경을 통해, 더 많은 스타트업을 배출하고 경제에 활력을 불어넣는 노력을 지속해 왔음을 알 수 있습니다.

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중국 진출 첫걸음

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압도적인 인구와 창업생태계, 창업 지원까지 든든한 중국에서 우리회사의 비즈니스를 발전시켜보면 어떨까요? 중국 외 글로벌 시장으로 진출하기 전 회사의 규모를 키우는 데에도 유리한 선택이 될 수 있습니다.

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우리나라 기업들은 중국에 얼마나 진출해 있을까요?

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대한무역투자진흥공사의 2024년 반기 말 기준 해외진출 기업 데이터(*)를 살펴보면 해외에 법인(생산법인, 서비스법인, 판매법인, 해외지사 등)을 세우고 진출한 기업의 수는 86개국, 총 11,567개 사 입니다. 이 숫자를 다시 지역 별로 나누어 보면 베트남, 중국, 인도네시아, 미국, 일본 순으로 나타났습니다.

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데이터를 보기전까지는 막연하게 미국과 유럽이 가장 많을 것이라 추측했으나 실제로는 베트남, 중국, 인도네시아가 Top 3 진출 국가이며 비중은 총 58.85%에 육박한다는 사실에 놀랐습니다. 그 중 중국은 18%라는 높은 비율을 차지하고 있습니다.

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미국, 유럽 국가보다는 지리적으로 가깝고, 동양문화권의 나라이며, 비교적 인프라 구축 비용이 저렴한 국가로 전략적 선택을 하고 진출한 것으로 유추해볼 수 있는 데이터였습니다.

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중국은 자국 내 외국인 창업 스타트업에게는 어떠한 우대를 부여하고 있을까요?

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도시별 다양한 창업지원 노력의 결과, 중국은 2022년 글로벌 스타트업 생태계에서 일본(20위), 한국(21위)을 제치고 10위를 기록했습니다. (베이징은 6위, 상하이는 7위에 올랐고, 도쿄와 서울은 각각 15위와 25위를 기록)

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중국 도시들은 글로벌 스타트업 인큐베이터를 조성하고 저렴한 사무실 공간, 간소화된 행정 프로세스, 활발한 연구 및 기술 협력을 포함한 포괄적인 지원 서비스를 제공하는 데 주력하고 있는 것으로 알 수 있습니다.

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외국기업에 대한 우대사항도 나쁘지 않아 보이네요. 그렇다면 성공적으로 중국에 진출한 한국의 스타트업은 어디가 있었을까요?

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위 기업 외에도 한국의 코스메틱, 패션, 푸드 등 B2C형태의 산업은 꾸준히 중국을 공략하고 있습니다.  최근에는 품질, 가성비, 화제성 등 개성 강한 마케팅을 통해 공략하는 사례가 늘어나고 있습니다.

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싼리툰 거리에 플래그쉽 스토어를 개점한 'Nerdy', 더티 초코빵을 앞세운 'Our Bakery', 프리미엄 뷰티브랜드 'LBB', 고기능성 화장품 'Dermafirm' 등 현지 SNS를 활용하여 성공적으로 중국 시장에 진출하고 있습니다.